仙人掌的品种繁多,按照它们生长习性和形态特征可以分为三大类:一是团扇仙人掌。这类仙人掌植株比较矮小,茎杆直立或半直立,没有分枝,高不过1米左右,其上密被着黄色针刺状毛,且每个顶端都会生出两片绿色的叶子;二是短棒型仙人掌。这类仙人掌植株比较粗壮,茎秆通常直立生长,呈圆柱形或棒状,具有明显的节和棱,节间距离比较长,在每个节上面还能够看到突起的鳞片状物,茎干表皮比较厚实,颜色呈深褐色或灰白色;三是圆球形仙人掌。这类仙人掌又称为星球属,因为它们大部分都是由许多圆球形的小仙人掌所组成。