紫薇是乔木,高可达8米;树皮平滑,灰色或灰褐色。小枝圆柱形,当年生枝紫褐色,无毛或微被毛,多年生枝深褐色或黑褐色,皮孔长圆形或椭圆形,黄色至黄褐色。冬芽卵圆形,无毛,紫褐色。叶片椭圆形、倒卵形或倒卵状椭圆形,长5-10厘米,宽2.5-4厘米,先端急尖或短渐尖,基部楔形或阔楔形,边缘有尖锐重锯齿,齿尖有小腺体,上面深绿色,无毛,下面淡绿色,除脉腋间具少数丛毛外,其余部分无毛,侧脉7-9对,连同中脉在上面微凹入,下面隆起;叶柄长0.8-1.3厘米,无毛或微被毛,先端有2腺体;托叶线形,长约6毫米,早落。